Por dois anos após a queda de Tenochtitlán em 1521, Coyoacán serviu como sede do governo da Nova Espanha. Hernán Cortés governou a partir de suas casas baixas de pedra enquanto a cidade insular do outro lado do lago era limpa e reconstruída. O distrito nunca perdeu a escala de vila que possuía naquela época. Os passeios de bicicleta em Coyoacán ainda atravessam um traçado de ruas desenhado antes de 1530, onde paredes de tezontle vulcânico encontram pistas estreitas demais para a passagem de duas carruagens. O nome em náuatle é comumente lido como o lugar dos coiotes, uma etimologia que o par de bronze na Fuente de los Coyotes repete para todos que cruzam o Jardín Centenario. A Parroquia de San Juan Bautista ancora a Plaza Hidalgo. Frades dominicanos ergueram sua primeira estrutura no século XVI, e o átrio ainda mantém as proporções de um pátio conventual. Duas ruas a leste fica a Capilla de la Conchita, contada entre as primeiras capelas cristãs construídas no continente americano, seu portal de pedra esculpida desgastado pela cor da cinza. Ao sul da praça, o antigo convento de Churubusco marca o dia 20 de agosto de 1847, quando tropas mexicanas sob o comando de Pedro María Anaya resistiram nas muralhas contra o exército invasor dos Estados Unidos até que sua munição acabasse. A segunda vida do distrito pertence ao século XX. Frida Kahlo nasceu em 1907 na casa cobalto na Calle Londres, pintou lá e morreu lá em 1954; abriu como museu quatro anos depois. Diego Rivera manteve um estúdio nas proximidades. Leon Trotsky passou seus últimos anos atrás dos parapeitos de tijolos na Avenida Viena e foi morto naquele escritório em agosto de 1940. Os passeios de bicicleta por Coyoacán percorrem esses endereços em minutos, e não em horas, motivo pelo qual o bairro é visto como um dos poucos marcos da Cidade do México melhor compreendidos a partir de um selim. O conjunto arquitetônico recompensa uma observação sem pressa. As fachadas seguem em tons de ocre, sangue de boi e índigo, interrompidas por portas de madeira do tipo zaguán largas o suficiente para um cavalo e grades de ferro decoradas com buganvílias. Mercados substituíram os tianguis coloniais na década de 1950, e o Mercado de Coyoacán ainda comercializa tostadas, pasta de mole e flores cortadas sob um teto abobadado. O Viveros de Coyoacán, o viveiro que Miguel Ángel de Quevedo deu à nação em 1907 e que o governo declarou parque nacional em 1938, fornece quase quarenta hectares de eucalipto e freixo ao longo do antigo curso do Río Magdalena. Juntos, as praças coloniais, as casas dos artistas e essas rotas de ciclismo pelos paralelepípedos de Coyoacán formam um único argumento. Um passeio de bicicleta em Coyoacán apresenta esse argumento claramente: a Cidade do México já viveu na escala de uma vila, e uma vila guardou a prova.