Durante dos años después de la caída de Tenochtitlan en 1521, Coyoacán sirvió como sede de gobierno de la Nueva España. Hernán Cortés gobernaba desde sus casas bajas de piedra mientras la ciudad insular al otro lado del lago era despejada y reconstruida. El barrio nunca perdió la escala de pueblo que tenía entonces. Los tours en bicicleta por Coyoacán recorren una cuadrícula de calles trazada antes de 1530, donde los muros de tezontle volcánico se encuentran con carriles demasiado estrechos para que pasen dos carruajes. El nombre náhuatl se interpreta comúnmente como el lugar de los coyotes, una etimología que el par de bronce en la Fuente de los Coyotes repite para todos los que cruzan el Jardín Centenario. La Parroquia de San Juan Bautista ancla la Plaza Hidalgo. Los frailes dominicos levantaron su primera estructura en el siglo XVI, y el atrio aún conserva las proporciones de un patio conventual. Dos calles al este se encuentra la Capilla de la Conchita, considerada una de las primeras capillas cristianas construidas en el territorio continental americano, su portal de piedra tallada desgastado hasta el color de la ceniza. Al sur de la plaza, el antiguo convento de Churubusco marca el 20 de agosto de 1847, cuando las tropas mexicanas bajo el mando de Pedro María Anaya sostuvieron los muros contra el ejército invasor de Estados Unidos hasta que se agotó su munición. La segunda vida del barrio pertenece al siglo XX. Frida Kahlo nació en 1907 en la casa de color cobalto en la calle Londres, pintó allí y murió allí en 1954; abrió como museo cuatro años después. Diego Rivera mantuvo un estudio cerca. León Trotsky pasó sus últimos años detrás de los parapetos de ladrillo en la Avenida Viena y fue asesinado en ese estudio en agosto de 1940. Los tours en bicicleta por Coyoacán conectan estas direcciones en minutos en lugar de horas, razón por la cual el barrio se entiende como uno de los pocos lugares emblemáticos de la Ciudad de México que se comprende mejor desde un asiento de bicicleta. El patrimonio arquitectónico recompensa la mirada sin prisas. Las fachadas lucen colores ocre, rojo sangre y añil, interrumpidas por puertas de zaguán de madera lo suficientemente anchas para un caballo y rejas de hierro decoradas con buganvilias. Los mercados reemplazaron a los tianguis coloniales en la década de 1950, y el Mercado de Coyoacán todavía comercia con tostadas, pasta de mole y flores cortadas bajo un techo abovedado. Los Viveros de Coyoacán, el vivero que Miguel Ángel de Quevedo donó a la nación en 1907 y que el gobierno declaró parque nacional en 1938, abastece casi cuarenta hectáreas de eucaliptos y fresnos a lo largo del antiguo curso del Río Magdalena. Juntos, las plazas coloniales, las casas de los artistas y estas rutas en bicicleta por los empedrados de Coyoacán forman un solo argumento. Un tour en bicicleta por Coyoacán hace ese argumento claramente: la Ciudad de México alguna vez vivió a la escala de un pueblo, y un pueblo conservó la prueba.